O que se passa nos Açores?

Os Açores são a região mais jovem de Portugal, com uma idade mediana de 43,1 anos contra 47,1 no continente. São também a região com a maior taxa de mortalidade por cancro do país: 281,9 mortes por 100 mil habitantes, acima de qualquer outra, incluindo as mais envelhecidas.

Quando dois factos assim aparecem juntos, há sempre algo a explicar. E os candidatos são vários. Os Açores têm a maior prevalência de obesidade do país (30,4%), a maior taxa de consumo insuficiente de fruta e hortícolas (69,3%) e impostos sobre o tabaco mais baixos. Há também fatores ambientais documentados há décadas, como a contaminação de solos pela Base das Lajes.

A sobrevivência aos 5 anos nos Açores (64,4%) é praticamente igual à média nacional (66,3%).

Isto desloca a pergunta. Quando alguém é diagnosticado e tratado, os resultados são semelhantes aos do resto do país. O problema não está sobretudo no que acontece depois do diagnóstico. Está antes: na incidência real, subdeclarada segundo o Tribunal de Contas, nos fatores de risco, no ambiente e, provavelmente, em diagnósticos que chegam tarde demais num arquipélago de nove ilhas.

Há regiões em Portugal onde a mortalidade por cancro tem descido. Os Açores não são uma delas. E sem dados completos, a resposta continua incompleta.