As mulheres sobrevivem mais ao cancro. Quase sempre.

Em Portugal, na maioria dos tipos de cancro, as mulheres têm uma sobrevivência superior à dos homens. É uma diferença consistente, que se mantém mesmo quando comparamos o mesmo tipo de tumor. Mas por trás desta boa notícia há uma questão mais desconfortável, que tem a ver com a forma como se chega ao diagnóstico.

Quando falamos de viés no diagnóstico, a conversa costuma partir-se depressa em dois campos. De um lado, quem sentiu que os sintomas foram desvalorizados e quer que isso seja reconhecido. Do outro, quem trabalha em medicina e sabe que a maioria das pessoas com sangue na urina tem mesmo uma infeção, e que investigar tudo em toda a gente tem custos, falsos positivos e ansiedade.

Os dois lados têm razão. É por isso que o problema é difícil.

O viés não vive na decisão isolada. Vive no padrão: no que acontece à segunda vez, à terceira, e em quem tem menos margem para insistir.

Um médico que prescreve um antibiótico a uma mulher com sintomas urinários está, na esmagadora maioria das vezes, a fazer a coisa certa. A pergunta que interessa mesmo não é se devemos pedir mais exames. É se sabemos mudar o momento em que alguém decide perguntar “e se não for isto”.

Não há aqui uma resposta fechada. Há dados que mostram um atraso desigual, e há decisões clínicas que continuam a ser difíceis caso a caso. O que se faz com esta informação constrói-se na prática, consulta a consulta.