Quem pôs os desparasitantes na conversa sobre cancro?

Há anos que circulam relatos de pessoas com cancro que dizem ter ficado curadas com desparasitantes. A ivermectina e o mebendazol estão aprovados para tratar infeções por parasitas em pessoas, com indicações que variam de país para país. O fenbendazol só está aprovado para uso veterinário. Há ensaios clínicos em curso, mas até à data nenhum confirmou que algum destes fármacos seja eficaz no tratamento do cancro.

Revimos quatro episódios que ajudaram a espalhar esta ideia, por ordem cronológica. Em cada um, separámos o que aconteceu da parte científica que ficou por explicar.

2018 · O blog de Joe Tippens

Joe Tippens, um norte-americano com cancro do pulmão já espalhado pelo corpo, começou a tomar fenbendazol. Segundo conta no blog onde relatou o caso, três meses depois os exames estavam limpos. O texto correu o mundo e teve uma força especial na Coreia do Sul.

Ao mesmo tempo, Tippens participava num ensaio clínico de imunoterapia com pembrolizumab (Keytruda) no MD Anderson Cancer Center, e antes disso tinha feito quimioterapia e radioterapia. Com a imunoterapia a decorrer, não há forma de saber que parte da melhoria se deve ao fenbendazol, se é que alguma se deve. Num estudo publicado em 2022 na Frontiers in Oncology, Kim e colegas analisaram a forma como esta história chegou aos doentes coreanos. Os autores apontam a imunoterapia como a explicação provável para a melhoria.

2019 · Kim Chul-min, na Coreia do Sul

Foi na Coreia que a história de Tippens encontrou o seu caso mais conhecido. Kim Chul-min, humorista coreano, soube em agosto de 2019 que tinha cancro do pulmão em estádio 4 e, em setembro, anunciou nas redes sociais que ia começar a tomar fenbendazol. Nos meses seguintes foi relatando melhoras e, numa entrevista, atribuiu mais peso ao desparasitante do que à quimioterapia.

Durante esse período, fez quimioterapia e radioterapia. Na mesma reportagem, o radiologista que analisou as TAC apontou a quimioterapia como a explicação mais razoável para as melhoras. Mesmo assim, quando Kim e colegas ouviram 21 pessoas com cancro do pulmão em grupos de discussão, a maioria não sabia que o humorista estava a fazer quimioterapia.

Em 2020, foi o próprio Kim Chul-min a dizer que o fenbendazol não tinha funcionado. As análises do fígado pioraram e o cancro chegou à coluna cervical. Em setembro disse que não o recomendava a ninguém, nem à família, e um mês depois, numa audição parlamentar, pediu ao Ministério da Saúde que protegesse os doentes deste tipo de informação. Continuou a receber tratamento oncológico e morreu em dezembro de 2021, aos 54 anos.

2025 · Mel Gibson no podcast de Joe Rogan

Em janeiro de 2025, no episódio 2254 do podcast de Joe Rogan, o ator Mel Gibson contou que três amigos com cancro em estádio 4 tinham ficado sem cancro. Na conversa, foram mencionados a ivermectina e o fenbendazol, entre outras substâncias. Rogan sugeriu que tratamentos capazes de curar a doença poderiam não ser promovidos por falta de lucro.

Neste caso, faltam os dados necessários para verificar o relato. Gibson não disse que cancros tinham os amigos, nem se fizeram outros tratamentos.

2026 · O estudo que a revista retirou

Em maio de 2026, a revista Anticancer Research publicou online um estudo de Nicolas Hulscher e de outros onze autores. A equipa incluía autores ligados à The Wellness Company, empresa norte-americana que vende a combinação de ivermectina e mebendazol (um parente do fenbendazol). Entre os autores estavam o médico televisivo Drew Pinsky e o cardiologista Peter McCullough. Acompanharam 197 pessoas com cancro a quem foram prescritos os dois fármacos e anunciaram 84,4% de benefício clínico.

Os 84,4% correspondem a 103 pessoas e contam só os 122 doentes que responderam aos seis meses, em inquéritos preenchidos pelos próprios e sem verificação médica independente. A percentagem incluía quem disse que a doença se manteve estável. Não havia grupo de comparação. Como muitos participantes faziam ou tinham feito tratamento convencional, o estudo também não permite saber que parte do resultado se deve a cada tratamento.

Em junho, a revista publicou uma expressão de preocupação sobre o artigo e, a 1 de outubro, retirou-o. Segundo a nota da revista, os problemas de método e de análise comprometem a fiabilidade da conclusão principal sobre o benefício clínico. A Science-Based Medicine conta que os autores ainda propuseram uma correção que mantinha essas conclusões com algumas ressalvas, e que a revista a considerou insuficiente.

De onde veio a ideia

Um dos primeiros estudos sobre o fenbendazol no cancro foi publicado em 2008 por Gao e colegas, da Johns Hopkins, e começou com um acaso. Um linfoma humano implantado em ratinhos não chegou a crescer numa altura em que os animais estavam a comer ração com fenbendazol e com vitaminas a mais. As vitaminas não foram dadas de propósito. Vinham de um tipo de ração feito para ser esterilizado, que traz vitaminas extra para compensar as que se perdem nesse processo, e que neste caso foi dado aos animais sem esterilizar.

Quando repetiram a experiência de forma controlada, com 20 ratinhos divididos em quatro grupos, o fenbendazol sozinho não fez diferença, e as vitaminas sozinhas também não. Só no grupo que recebeu as duas coisas os tumores cresceram mais devagar do que nos ratinhos sem tratamento. Os próprios autores escreveram que o efeito foi menos marcado do que a inibição total que tinham visto no início.

Em pessoas, continua por documentar quanto fenbendazol chega ao sangue e se é seguro em uso prolongado. Reconhecem-no Jolie Nguyen e colegas numa revisão de 2024, apesar de defenderem que o fármaco seja estudado no cancro.

O que as histórias têm em comum

O padrão repete-se. Os relatos circularam sem o contexto necessário para avaliar o que aconteceu. Em alguns casos, ficou de fora o outro tratamento, fosse a imunoterapia de Tippens ou a quimioterapia de Kim Chul-min. Com a experiência dos ratinhos passou-se o mesmo. Quando começou a circular como prova, as vitaminas da ração ficaram pelo caminho.

O que está a ser estudado

A ivermectina está a ser avaliada em ensaios clínicos. Um deles, de fase 1/2, decorre nos EUA e avalia a combinação de ivermectina e imunoterapia. Entre os participantes estão pessoas com cancro da mama triplo negativo metastático. Registo do ensaio NCT05318469.

Para saber se algum destes fármacos acrescenta benefício aos tratamentos existentes, são necessários estudos com uma comparação adequada e avaliação clínica dos resultados. Por isso, vale mais a pena acompanhar estes ensaios do que a próxima história de cura que apareça num podcast.